Jämsides med begreppet 1600-tal används även uttrycken 17:e århundradet eller 17:e seklet. Det innebär antingen "tidsperiod med samma århundradesiffra" alternativt "hundraårsperiodensperioden 1601–1700". 1600-talet är i svenskan, i vanligt språkbruk, samma sak som sjuttonde seklet/århundradet, det vill säga åren 1600–1699. I kronologiska sammanhang är dock 17:e århundradet åren 1601–1700.

Barocken är den dominerande stilriktiningen under seklet.

1602 – Holländska Ostindiska Kompaniet grundas. Vid denna tid inleds Hollands guldålder som varar hela seklet.

1613 – Den stora oredans tid är över i Ryssland och släkten Romanov tillträder tronen. De kommer att härska över Ryssland i över 300 år, fram till 1917.

1618–1648 – Motsättningarna mellan protestantisk och romersk-katolsk kristendom kulminerar med att Trettioåriga kriget utkämpas i Europa.

1624 – Kardinal Richelieu blir den franske kungen Ludvig XII:s försteminister (motsvarande dagens premiär- eller statsminister).

1625 – Nieuw-Amsterdam, sedermera New York, grundas av Holländska Ostindiska Kompaniet.

1626 – Kristina, svensk drottning 1632–1654.

1628 – Regalskeppet Vasa förliser strax utanför Beckholmen i Stockholm.

1632 – Gustav II Adolf stupar i slaget vid Lützen. Kristina blir drottning av Sverige.

1639–1651 – Wars of the Three Kingdoms mellan Skottland, Irland och England utkämpas.

1642–1651 – Engelska inbördeskriget utkämpas och Oliver Cromwell utropar republiken Commonwealth of England samt låter halshugga kungen Karl I 1649.

1648 – Westfaliska freden avslutar trettioåriga kriget.

1654 – Drottning Kristina abdikerar och Karl X Gustav blir Sveriges kung. Kristina konverterar senare under året till katolicismen.

1658 – Karl X Gustav tågar med sina trupper över de danska Bälten under kriget med Danmark. En månad senare undertecknas freden i Roskilde, där Sverige erövrar stora landområden från Danmark.

1658 – Landsorts fyr uppförs på ön Öja i Nynäshamns kommun.

1664 – Engelsmännen intar Nieuw-Amsterdam och ger staden namnet New York.

1668–1676 – Häxprocesserna når sin kulmen i Sverige. Under dessa år bränns mer än 300 kvinnor och män på bål som häxor (dömda för häxeri). Svenska kyrkan präglas av luthersk ortodoxi och allt starkare band till statsmakten.

1667–1699 – Det Stora turkiska kriget utkämpas då Europas makter krigar mot Osmanska riket. 1683 bildar det Tysk-Romerska riket, Republiken Venedig, Polen-Litauen och Ryssland alliansen Heliga ligan som kämpar mot turkarna.

1676 – Svenskarna besegrar danskarna i slaget vid Lund, som blir Nordens blodigaste slag.

1697 – Slottet Tre kronor i Stockholm brinner upp en månad efter att Karl XI har avlidit och Karl XII har blivit svensk kung.

Upplysningstiden inleds framåt slutet av århundradet.

1666 – Lunds universitet grundas som det då femte under svensk överhöghet.

1673 – Bondeska palatset, i Stockholm, av arkitekterna Nicodemus Tessin d.ä. och Jean de la Vallée.

1677 – Olof Rudbecks Atlantica, där han försöker leda i bevis att Sverige är gudarnas boning och alla större folkslags ursprung, ges ut i sin första tryckning.

1689 – Vissångaren Lasse Lucidors samlade verk utkommer.

1693 – Den svenska författarinnan Sophia Elisabet Brenner publicerar Det Qwinliga Könetz rätmätige Förswar.

1697 – Christopher Polhem grundar Laboratorium mechanicum på Kungsholmen i Stockholm.

Ehrenstrahl (1628–1698), svensk målare.

1673 – Bondeska palatset, i Stockholm, av arkitekterna Nicodemus Tessin d.ä. och Jean de la Vallée.